VACACIONES DE FERRAGOSTO (Pranzo di ferragosto) de Gianni di Gregorio.

Esta es una de esas “joyitas” que me gusta ver de vez en cuando, que no son demasiado comerciales y no gustan a todo el mundo, pero que te dejan un buen sabor de boca.

Gianni, un soltero de mediana edad, vive con su madre viuda en un piso antiguo del centro de Roma. Su situación económica es penosa y su vida parece limitarse a cuidar de su madre. En vísperas del 15 de agosto recibe la visita del administrador de fincas que le propone saldar gran parte de sus deudas con la comunidad de propietarios a cambio de que se haga cargo de su madre durante un par de días. Gianni acepta y, al día siguiente, el administrador se presenta no sólo con su madre sino también con su tía. La situación se complica cuando su amigo y médico de cabecera le pide también que se quede con su madre un día mientras él está de guardia. Los problemas no tardarán en aparecer entre las cuatro peculiares mujeres.

Mientras veía la película me llamaron la atención algunos detalles, como la interpretación de los actores y actrices, tan natural que a veces tenía la sensación de estar fisgoneando en la vida real de alguien en lugar de estar viendo una película. También me sorprendió ver que los personajes tenían todos el mismo nombre de pila que los actores que los interpretaban. Me costó encontrar información sobre la película que me aclarara estas curiosidades, pero al final lo conseguí.

Gianni di Gregorio, director y protagonista de la película, se basa en sus propias experiencias con su madre. En el año 2000 se encontró en la misma situación que describe con el administrador de fincas y, aunque en la vida real rechazó la oferta, siempre se preguntó qué habría pasado si la hubiese aceptado. Y de ahí surgió la idea para hacer la película.

En cuanto a los actores, sólo el que interpreta al administrador de fincas es un actor profesional de teatro. Para los papeles de las cuatro ancianas estuvieron haciendo pruebas con actrices pero al final decidieron utilizar mujeres que nunca habían actuado para potenciar la fuerza de sus personalidades y la naturalidad. El papel protagonista recayó en él mismo por decisión unánime del equipo de producción. Y los papeles del Vikingo y del médico están interpretados por dos amigos suyos de la infancia que tampoco habían actuado nunca.

Gianni di Gregorio comentó, refiriéndose a las cuatro ancianas: “Durante le riprese mi hanno travolto, la storia cambiava in base ai loro umori ma l’apporto, in termini di spontaneità e verità, è stato determinante.” (“Durante el rodaje me han vuelto loco, la historia cambiaba según su estado de ánimo, pero su aportación, en términos de espontaneidad y sinceridad, ha sido determinante.”).

La película me ha encantado. Tiene poca acción pero está llena de sutilezas que cuentan muchísimo de los personajes y sus vidas, aunque pasen pocas cosas y en sólo dos días. Y el final me parece brillante.

La recomiendo especialmente a los que disfrutan con el cine menos comercial, a los habituales del cine europeo y a todos aquellos que ya han superado la barrera de los 45 años porque seguramente algún personaje o escena de la película les resultará familiar.

VACACIONES DE FERRAGOSTO se estrenó en 2008 y la podéis ver en DVD editada por CAMEO.

Actualización 2022: Vacaciones de ferragosto no está disponible actualmente en ninguna plataforma, ni en suscripción ni en alquiler.

MALDITOS BASTARDOS (Inglourious Basterds) de Quentin Tarantino.

La nueva película de Tarantino se aparta un poco del estilo de las anteriores, aunque tiene el sello “Tarantino” en muchos aspectos y detalles. Hay quien dice que se ríe de un tema muy serio. Es cierto. Pero no creo que lo haga con mal gusto. En algunos momentos se puede decir que “se le va un poco la olla”, pero ¿cuándo no se le ha ido la olla a Tarantino en sus películas?; creo que forma parte de su genialidad.

La película transcurre durante la época de Hitler. Diversos personajes con sus curiosas historias acaban confluyendo en el estreno de una película en un pequeño cine de París, al que asisten incluso Goebbels y el mismo Adolf Hitler: el teniente Aldo Raine (Brad Pitt) con su grupo “The Basterds”, que se dedican a matar nazis tendiéndoles emboscadas; la actriz alemana y espía de los aliados, Bridget Von Hammersmark (Diane Kruger); la propietaria del cine Shosanna Dreyfus (Mélanie Laurent), que es en realidad una judía superviviente de la matanza a la que sometieron a su familia; el héroe de guerra alemán, Fredrick Zoller (Daniel Brühl), protagonista de la película que se estrena y enamorado de Shosanna; y el coronel Hans Landa (Christoph Waltz), famoso porque nunca se le escapa un judío. Lo que sucederá la noche del estreno cambiará totalmente (y ficticiamente) el curso de la historia.

La escena inicial de la película me pareció brillante, como casi todas las escenas en las que interviene el coronel Hans Landa (para mí, lo mejor de la película, tanto el personaje como la interpretación de Christoph Waltz). No había visto trabajar nunca a este actor alemán y me ha parecido fantástico. Con esto no quiero desmerecer el resto de actuaciones, en absoluto. Todos me parecen estupendos en sus papeles, y los más conocidos incluso me sorprenden gratamente, como Diane Kruger y Brad Pitt.

Tarantino juega con la ironía y la exageración de los personajes y las situaciones para reescribir a su manera la historia. Naturalmente, salpica la trama con crudas imágenes de violencia y sangre, muchas de ellas también irónicas y exageradas, pero muy en su línea (tengo que confesar que aparté la vista en todas esas escenas). Pero, en general, me lo pasé bien viendo la película.

MALDITOS BASTARDOS es una película que no sólo recomendaría a fans de Tarantino. De hecho, a mí me han gustado algunas películas suyas, como Pulp Fiction o Jackie Brown, pero otras, como Kill Bill, no me entusiasman demasiado, y ésta sí me ha gustado. Y, aunque sólo sea por ver la actuación de Christoph Waltz, vale la pena ver la película.

La película se ha estrenado en 2009 y saldrá en DVD a finales de febrero 2010 editada por UNIVERSAL.

Actualización 2022: Malditos bastardos está disponible en suscripción en NETFLIX y PRIME VIDEO, y en alquiler en APPLE TV, RAKUTEN TV y GOOGLE PLAY.

LOS ABRAZOS ROTOS de Pedro Almodovar.

Alguien me comentaba hoy que esta película le había gustado tan poco como Kika. Yo no voy a ser tan dura porque Kika me parece lo peor de lo peor y a LOS ABRAZOS ROTOS pienso que se le pueden sacar algunas cosas positivas. Pero realmente no creo que ésta sea la mejor película de Pedro Almodovar.

Harry Caine (Lluís Homar) es un guionista ciego que recibe una extraña propuesta por parte de un joven director de cine que se hace llamar Ray-X. A partir de aquí, el pasado de Harry volverá a su vida y se irá desgranando poco a poco hasta descubrir un oscuro secreto.

La verdad es que la película no me ha producido demasiadas sensaciones. Ni me emocionó ni me sentí estafada. Diría que me pasó sin pena ni gloria.

De todos modos, como ya he dicho, algunas cosas positivas sí tiene. Por ejemplo, la trama, como en todas las películas de Almodovar, es original y curiosa. Los actores están bien en sus interpretaciones. Algunas escenas resultan divertidas. Y siempre hay algún personaje secundario brillante (en este caso, el de Carmen Machi, por ejemplo, que dio lugar al corto de La concejala antropófaga, o el de Lola Dueñas, inspirado en la lectora de labios contratada por Tele 5 para descifrar lo que se decían el príncipe Felipe y Letizia en el altar el día de su boda). Pero el resultado del conjunto no acaba de ser redondo como en otras de sus películas.

Y, en algunas escenas, el dramatismo me ha parecido exagerado (cuando Judit ­–Blanca Portillo–, cuenta lo que pasó con el montaje final de la película que había dirigido Harry, por ejemplo).

De todos modos, hay películas que uno tiene que ver y valorar por sí mismo, independientemente de lo que digan los críticos o los aficionados. Y ésta es una de ellas, sobre todo para los fans de Almodovar y para los incondicionales del cine español.

LOS ABRAZOS ROTOS se estrenó en 2009 y la podéis ver en DVD editada por CAMEO.

Actualización 2022: Los abrazos rotos está disponible en suscripción en NETFLIX y en alquiler en FILMIN.

FAST & FURIOUS: AÚN MÁS RÁPIDO (Fast & Furious 4) de Justin Lin

El género de acción no es uno de mis favoritos, aunque he de reconocer que algunas películas de este género sí me han gustado. Una de ellas fue la primera película de la saga “Fast & Furious” y estaba deseando ver esta cuarta entrega, que para mí es como si fuera la segunda (la verdadera segunda no me gustó y de la tercera pasé totalmente) ya que recupera a los 4 personajes de la primera.

El fugitivo Dom Toretto (Vin Diesel) y el policía Brian O'Conner (Paul Walker) vuelven a coincidir en Los Ángeles, esta vez persiguiendo a un enemigo común, aunque con motivos y objetivos distintos: Brian para arrestarlo por tráfico de drogas y Dom para matarlo y vengar la muerte de alguien. Aunque al principio vuelve a surgir la tensión entre ellos, al final unirán sus fuerzas para conseguir sus objetivos.

Aunque la película es bastante previsible y no me ha gustado tanto como la primera, he pasado un rato entretenido. Las persecuciones y las carreras de coches son más espectaculares (las técnicas de efectos especiales han evolucionado desde la primera película), pero a mí eso es lo que menos me motiva de estas películas. De hecho, he de reconocer que me pierdo cuando llego a estas escenas y les presto poca atención. Aunque en la primera carrera me resultó graciosa la ironía del GPS (real como la vida misma). Sí me pareció excelente, en cambio, la primera escena de la película.

Lo que me enganchó a esta saga al principio (y me motivaba a ver esta cuarta entrega) son los personajes originales. No sé porqué pero siento una cierta debilidad por Dom Toretto, ese tipo duro, al margen de la ley, pero “buen tío”, y por esa relación odio-respeto que hay entre él y Brian. También se recuperan en esta película los dos personajes femeninos: Letty, la chica de Dom (Michelle Rodriguez) y Mia, la hermana de Dom (Jordana Brewster). De ahí el slogan de la película: “Nuevo modelo. Piezas originales”.

La trama de esta película se sitúa antes que la de la tercera (“Tokyo Race”) ya que en las primeras escenas de la película aparece el personaje de Han (protagonista de la tercera entrega) y dice que se va a ir a Tokyo.

Recomiendo FAST & FURIOUS 4 para los enganchados a esta saga, para los aficionados el cine de acción y para fans de Vin Diesel. Pero, en cualquier caso, no pongáis las expectativas muy altas.

Se estrenó en 2009 y está editada en DVD por UNIVERSAL. 

Actualización 2022: Fast & Furious: Aún más rápido está disponible en suscripción en MOVISTAR y en alquiler en APPLE TV, RAKUTEN TV, GOOGLE PLAY y PRIME VIDEO.

THE READER (The Reader) de Stephen Daldry

Kate Winslet protagonizó en 2005 un episodio de una serie de TV británica llamada “Extras” en el que se interpretaba a sí misma. En dicho episodio Kate decía que la mejor manera de asegurarse un Oscar era interpretar un personaje mentalmente discapacitado o actuar en una película que tuviera algo que ver con el holocausto. O el guionista de la serie era muy listo o aquello fue una premonición, pero el caso es que Kate Winslet consiguió el Oscar por su papel en THE READER, una película relacionada en cierto modo con el holocausto.

Cuando Michael Berg, un joven de 15 años, cae enfermo camino a su casa, es ayudado por Hannah Schmitz, una solitaria cobradora de autobús que ha superado ya los 30 años. Una vez Michael se ha recuperado, regresa a casa de Hannah para darle las gracias e inician un apasionado idilio. Pero un día Hannah desaparece sin decir nada dejando a Michael confuso y desconsolado. Ocho años más tarde, mientras Michael está estudiando Derecho en la Universidad, volverá a ver a Hannah y descubrirá un oscuro secreto que afectará enormemente a sus vidas.

A veces las películas me producen alguna sensación contraria a mi manera de pensar, y eso me da rabia. Me pasó, por ejemplo, con El pianista en la que me producían más simpatías algunos de los nazis que el propio protagonista. Aquí me ha sucedido algo parecido, aunque en este caso me justifico pensando que el personaje “nazi” que nos muestra esta película es bastante circunstancial. Lo que me ha llevado a pensar algo que nunca me había planteado y es que pudo haber colaboradores del nazismo que no lo eran por creencia sino por supervivencia (y no me refiero a supervivencia por cobardía, sino por algo tan simple como ser un ser humano que necesita un trabajo para vivir y comer).

La historia es curiosa y me ha sorprendido. No tenía ni idea de qué iba la película (y estoy intentando desvelar el mínimo para que si alguien quiere verla le pueda sorprender como a mí). Kate Winslet está estupenda interpretando a Hannah Schmitz. El papel estuvo a punto de ser interpretado por Nicole Kidman, ya que Kate Winslet, a quien se lo habían ofrecido inicialmente, estaba rodando Revolutionary Road. De todos modos, el rodaje de THE READER tuvo que aplazarse unos meses hasta que Nicole Kidman terminara de rodar Australia y cuando llegó el momento tuvo que rechazar el papel porque estaba embarazada. Por eso pudieron volver a ofrecérselo a Kate Winslet que en ese momento estaba ya terminando su otro rodaje. Y, desde mi punto de vista, es un papel que le va mucho mejor a Kate Winslet que a Nicole Kidman.

El personaje de Michael Berg está interpretado por Ralph Fiennes en la edad adulta y por David Kross cuando el personaje es joven. Este joven actor alemán, empezó el rodaje con 17 años y, para evitar problemas, aplazaron el rodaje de las escenas de sexo hasta que cumplió los 18 años.

La película tiene dos partes bastante diferentes. La primera, cuando Michael y Hannah se conocen e inician su relación. La segunda, cuando Michael vuelve a encontrar a Hannah ocho años después, se descubre el secreto y vemos la reacción de los personajes ante la nueva situación. Ambas partes se entrelazan con las imágenes de Michael adulto ya que la película está narrada en forma de recuerdos. Aunque la primera parte podría parecer una simple historia de amor, no es sólo eso ya que es donde se perfilan los personajes y los acontecimientos que marcarán sus reacciones posteriores.

THE READER es una buena película que recomendaría a cualquiera que le guste disfrutar del cine en general y de las buenas interpretaciones en particular. Además, tiene la originalidad de dar un enfoque distinto a un tema recurrente.

Se estrenó en 2008 y está editada en DVD por ONPICTURES y distribuida por DIVISA. 

Actualización 2022: The Reader está disponible en suscripción en MOVISTAR.