HILLBILLY, UNA ELEGÍA RURAL (Hillbilly Elegy) de Ron Howard

Basada en el best seller autobiográfico de J.D. Vance, Hillbilly, una elegía rural, cuenta la vida del autor del libro, especialmente marcada por dos mujeres: su madre drogadicta y su abuela, una mujer tenaz y con fuerte personalidad.

J.D. Vance, estudiante de derecho en Yale y a punto de conseguir un trabajo en un prestigioso bufete, recibe la llamada de su hermana pidiéndole ayuda. Su madre ha caído en una nueva crisis y tienen que tomar la decisión de internarla en un centro de desintoxicación. J.D. conduce hasta su ciudad natal y va rememorando su vida. Su infancia, con sus felices vacaciones familiares en Hillbilly, y la difícil situación de convivir con las adicciones de su madre; el papel fundamental que tuvo su abuela en su vida, que fue realmente quién lo crió, y cómo influyó en que él consiguiera ser una persona con una carrera universitaria y un futuro prometedor. Los recuerdos se van entrelazando con el momento presente en el que intenta ayudar a su madre, mantener su relación con su novia y no perderse la entrevista de trabajo en la que se juega su futuro. 

Hillbilly es una película que nos cuenta la vida de un chico de origen humilde, en una zona rural de Estados Unidos, con una familia disfuncional, con pocas posibilidades de tener un futuro brillante, pero que gracias a su lucha y tenacidad lo acabará logrando. No es una vida excepcional, hay momentos felices, dramas familiares, y mucha normalidad. Lo más interesante de la película es, sin lugar a dudas, el personaje de la abuela, magistralmente interpretado, como es habitual, por Glenn Close. Ella será quien inculque a J.D. la fuerza y la convicción para labrarse su futuro. 

Por toda esta "normalidad" que respira (incluso aunque sea una historia de superación con toques dramáticos, especialmente en todo lo relacionado con la madre), la película puede quedar por debajo de las expectativas que uno pueda tener sabiendo que el libro fue un best seller, que las dos actrices protagonistas son Glenn Close y Amy Adams y que el director es Ron Howard (Apolo 13, Willow, Cocoon, Una mente maravillosa...). Para mí el argumento es lo que es, y bastante predecible, pero la película me parece bien construida, intercalando acertadamente pasado y presente para ir desvelando y entendiendo la historia paso a paso. Los recuerdos de infancia son los que van conformando su historia; las conversaciones con su novia y el llegar a tiempo a la entrevista de trabajo es lo que va a marcar su futuro; y en medio, la situación presente y puntual con su madre que lo va atrapando y haciéndole dudar de si rendirse a sus orígenes o seguir luchando por su futuro.

No estamos ante una gran película que nos vaya a marcar y que queramos volver a ver para apreciarla en todos sus detalles. Pero si la vemos sin una expectativa alta y sabiendo lo que es, podemos apreciar sus puntos positivos e incluso disfrutar de la película. Hillbilly tuvo dos nominaciones a los premios Oscar 2020, mejor actriz de reparto para Glenn Close y mejor maquillaje, pero no obtuvo ninguno de los dos.

Hillbilly, una elegía rural se estrenó en cines a mediados de noviembre de 2020 y a finales de ese mismo mes estaba ya disponible en suscripción en NETFLIX. 

GANADORES DE LOS PREMIOS OSCAR, 25 de abril de 2021

Aquí tenéis los ganadores de los Premios Oscar 2021, y los resultados de mis predicciones. He acertado 14 de 20, que no está nada mal. Y además, me alegro de haber fallado en los premios de actriz y actor protagonistas porque me gustan más los que han ganado que los que predije. Aparte de los que tenéis en la imagen, el premio al mejor cortometraje fue para Two Distant Strangers, al mejor cortometraje de animación para If Anything Happens I Love You y al mejor cortometraje documental para Colette.

La gala fue muy sobria. Incluso las actuaciones musicales las hicieron durante la transmisión de la alfombra roja. Los presentadores contaban anécdotas de los inicios de los nominados, lo cual tenía su punto de curioso, aunque se perdía la parte más humorística de galas anteriores. Los nominados, en general, hicieron discursos bastante standars, con agradecimientos y poco más. Destacaría por conciso y contundente el de Frances McDormand ("Mi espada es nuestro trabajo y me gusta trabajar") y su aullido final; por emotivo el de Thomas Vinterberg, director de Otra ronda (Another Round), cuya hija falleció en un accidente de tráfico pocos días antes del inicio del rodaje de la película; y por gracioso, el de Daniel Kaluuya (y sobre todo la cara que se le quedó a su madre) diciendo que su padre y su madre tuvieron sexo y por eso él estaba allí. Pero el puntazo de la noche fue cuando la eterna perdedora Glenn Close se marcó un perreo (improvisado? no lo tengo claro, la verdad) en un pequeño juego sobre canciones nominadas a los Oscar. 

Y, aunque esto se escapa un poco del tema cinematográfico, no me puedo resistir a comentar los vestidos de las asistentes a la gala. La verdad es que este año no me gustaron mucho en general. El de Amanda Seyfried me encantó pero no me convence cómo le quedaba, así que creo que me quedo con el de Viola Davis.

MI QUINIELA PARA LA GALA DE LOS PREMIOS OSCAR, 25 de abril de 2021

Hoy os dejo mi quiniela para los Premios Oscar 2021, cuya gala se celebra esta noche, 25 de abril. Vamos a ver cuántos acierto! No he podido cumplir mi reto de ver todas las películas antes de la gala (os he dejado tres reseñas: El juicio de los 7 de Chicago, Fragmentos de una mujer y Una noche en Miami...), pero prometo irlas viendo y dejaros las reseñas lo antes posible.

UNA NOCHE EN MIAMI... (One Night in Miami...) de Regina King

Seguimos con el reto Premios Oscar 2021 con Una noche en Miami..., una película basada en una obra de teatro, con un planteamiento interesante de partida pero que a mí se me hizo tediosa.

El 25 de febrero de 1964 Cassius Clay derrotó a Sonny Liston y se alzó con el título de campeón del mundo de los pesos pesados. Después del combate, Clay se reunió con el activista Malcolm X, el cantante Sam Cooke y el jugador de fútbol americano Jim Brown para celebrar su victoria. Lo que parecía que iba a ser una fiesta acaba convirtiéndose en una noche de conversación sobre los derechos civiles de los afroamericanos en la sociedad de la época y el papel de los privilegiados en la lucha contra el racismo. Esa misma noche Cassius Clay, acompañado de Malcolm X, informa a la prensa que se ha convertido al Islam. 

Una noche en Miami... parte de un hecho real (la reunión de sus cuatro protagonistas), pero lo que pasó esa noche se desconoce por lo que el autor de la obra de teatro, y guionista también de la película, Kemp Powers, ficciona todo lo que hablaron dentro de la habitación del motel.

Al principio la película nos presenta a los cuatro protagonistas individualmente, cada uno de ellos en su contexto personal, y nos avanza un poco la base sobre la que girará después la conversación: los problemas de Malcolm X con el líder de la Nación del Islam, la conversión al islam de Cassius Clay, y las actitudes de Sam Cooke y Jim Brown ante la realidad social afroamericana desde la posición que ocupaban (hay que decir que ellos dos eran más famosos y reconocidos en ese momento que Malcolm X y Cassius Clay). El planteamiento inicial me parecía prometedor, incluso las primeras escenas de la reunión también, pero poco a poco la película me empezó a parecer cansina. Creo que la directora no ha sabido darle el toque cinematográfico y cae en el gran peligro de las adaptaciones teatrales. De hecho, cuando la vi no sabía que estaba basada en una obra de teatro y pensé que lo parecía. Puede también que para mí sean cuatro personajes que no forman parte de mi background cultural ni histórico y mi interés inicial por sus conversaciones fue decayendo conforme la película iba avanzando.

Y, a pesar de que tanto el autor como la directora son grandes admiradores de los cuatro personajes, a mí no consiguieron transmitirme esa pasión. Más bien todo lo contrario. Diría que incluso acabé pensando que no me caían demasiado bien. 

No voy a decir que sea una mala película, pero a mí no me ha llegado, no me ha producido sensaciones positivas. Como he comentado al inicio, me ha resultado un poco aburrida. 

Una noche en Miami... obtuvo tres nominaciones a los Oscar: mejor actor de reparto para Leslie Odom Jr, por su interpretación de Sam Cooke, mejor guión adaptado y mejor canción, pero no consiguió ningún premio.

Una noche en Miami... se estrenó en USA en diciembre de 2020 y en España en enero de 2021 directamente en Amazon Prime Video, donde la podéis ver en suscripción. 

FRAGMENTOS DE UNA MUJER (Pieces of a Woman) de Kornél Mundruczó

Segundo asalto de mi reto Premios Oscar 2021: Fragmentos de una mujer, una película con un arranque espectacular y, aunque acaba dispersándose y perdiendo algo de fuerza, tiene un toque indie que la hace interesante.

Martha y Sean son una pareja que van a ser padres por primera vez. Han decidido tener a la bebé en un parto en casa. Cuando llega el día, su comadrona está atendiendo un parto con complicaciones y les envía a una suplente. Pero el parto de Martha también se complica y, aunque deciden llamar a emergencias para ir al hospital, la bebé muere a los pocos minutos de haber nacido y antes de que llegue la ambulancia. A partir de este trágico suceso, la convivencia entre Sean y Martha se complica, les afecta personal y profesionalmente, y su forma de afrontar el duelo a nivel emocional es muy distinta. Además, la madre de Martha decide interponer una denuncia contra la comadrona. Esto y el hecho de que Martha quiera donar el cuerpo de la bebé a la ciencia (a lo que se oponen tanto Sean como su madre), lleva al límite la difícil relación de la pareja y también la de Martha con su madre. 

Fragmentos de una mujer se inicia con una escena-prólogo de unos 20 minutos que es lo mejor de la película y una de las mejores escenas que he visto en cine últimamente. Primero nos presenta a los tres personajes principales y, con muy pocas pinceladas, nos muestra exactamente cómo son cada uno de ellos. Enseguida pasamos a la noche del parto. Tanto el dramatismo de lo que está sucediendo como la manera de filmarlo te mantienen en tensión todo el rato. La cámara sigue a los personajes muy de cerca, captando plenamente sus emociones. Además lo muestra todo sin enseñar nada desagradable. El director consigue que el espectador se meta de lleno en la escena como si la estuviese viviendo en persona, sintiendo incluso la angustia que sienten los personajes. Es muy impactante.

Pero después, el ritmo de la película cambia radicalmente. Se vuelve lento, disperso, y en algunos puntos confuso. El director continúa utilizando de vez en cuando el recurso de la cámara muy cercana, pero ya sin un sentido claro, y pierde totalmente la fuerza que tenía en la primera escena, resultando más incomprensible que potente. La película plantea varios temas polémicos (las negligencias médicas, los partos en casa, las adicciones en una relación de pareja, la necesidad de encontrar culpables ante un hecho dramático...) pero los va soltando de forma inconexa y no acaba de profundizar en ellos. Personalmente pienso que lo que realmente le interesa mostrar al director es la forma en que Martha camina por su duelo, aislada del mundo, a su manera, y en cierto modo dejando ir no solo a su bebé muerta sino también al resto de personas que le impiden ser feliz. Incluso la escena final va en esa línea: vemos que Martha ha terminado su duelo, pero sin explicaciones, dejando que el espectador imagine la historia que hay detrás de lo que está viendo.  

Fragmentos de una mujer está llena de simbolismos. El ritmo marcado por los 7 capítulos, cada uno iniciado con una fecha en pantalla y con más o menos un mes de diferencia entre ellos; las manzanas que van apareciendo en la película en diversas formas y que reflejan el estado de ánimo y el proceso de sanación de Martha; o la construcción del puente en el que trabaja Sean. 

Las actuaciones de los tres protagonistas son excelentes. Vanessa Kirby (Martha) está simplemente perfecta. Solo pierde el control una vez en toda la película y sin embargo, transmite su rabia y su amargura con su manera de moverse, de mirar, con sus acciones, con sus silencios. Ellen Burstyn (Elizabeth, la madre de Martha) está estupenda. Y también Shia LaBeouf (Sean).

Esta es una de esas películas que hay que dejar reposar. Mientras la estaba viendo le encontraba más cosas negativas que positivas, pero después de un par de días y al escribir esta reseña, creo que me ha gustado más de lo que pensaba cuando terminé de verla. Hay quien la ha comparado con Manchester by the Sea y, sí, es verdad que tienen cierta similitud.

Fragmentos de una mujer tiene una nominación a los Oscar: mejor actriz protagonista para Vanessa Kirby, y apuesto a que se lo va a llevar. Actualización 2022: Vanessa Kirby no consiguió su Oscar.

Fragmentos de una mujer se estrenó en USA en septiembre de 2020 y en España en diciembre de 2020. Y ya la tenéis disponible en suscripción en NETFLIX. 

EL JUICIO DE LOS 7 DE CHICAGO (The Trial of the Chicago 7) de Aaron Sorkin

Con El juicio de los 7 de Chicago empiezo por fin mi reto Premios Oscar 2021. Y ha sido un buen comienzo porque, como casi todo lo que escribe Aaron Sorkin, me ha gustado mucho.

Basada en hechos reales, esta película nos cuenta el juicio por incitación a la violencia de 7 norteamericanos de distintas organizaciones que tuvo lugar en 1969 durante los primeros meses del mandato del presidente republicano Richard Nixon. En las elecciones de noviembre de 1968, Nixon ganó por una estrecha diferencia sobre el candidato demócrata, y hasta entonces vicepresidente, Hubert Humphrey. Cabe destacar que en abril de 1968 había sido asesinado Martín Luther King y en junio del mismo año, Robert F. Kennedy, y que la guerra de Vietnam estaba en su pleno apogeo. A finales de agosto del 68 se celebró la Convención Nacional del partido demócrata para elegir al candidato a la presidencia. Varios líderes de distintas organizaciones acudieron a Chicago para manifestarse en contra de la guerra de Vietnam y las concentraciones acabaron en violentos enfrentamientos con la policía, con un balance de miles de heridos. David Dellinger, Rennie Davis, Tom Hayden, Jerry Rubin, Abbie Hoffman, John Froines, Lee Weiner y Bobby Seale fueron arrestados y acusados de conspirar para incitar a la rebelión. Bobby Seale, cofundador de los Panteras Negras, consiguió que se le juzgara por separado y por eso al resto se les conoce como los 7 de Chicago. La película nos muestra los meses del juicio con flashbacks de los disturbios y los días previos.

Aaron Sorkin es el guionista de tres series de televisión geniales: El ala oeste de la casa blanca (The West Wing), Studio 60 y The Newsroom. Siempre tiene este punto de crítica, de denuncia, en sus guiones, que no abunda mucho en el cine y la televisión norteamericana. Además sus diálogos son muy ingeniosos y sus personajes bien definidos e interesantes. En este caso, al ser personajes reales podría no tener tanto mérito, pero igualmente me parece algo destacable. 

La película es un drama, con grandes dosis de denuncia política (he estado leyendo sobre el caso real y fue una vergüenza lo que pasó), pero tiene momentos puntuales de humor en los diálogos y en la selección de anécdotas que hace Sorkin para mostrar en la película. Pero para mí, lo más dramático es que la sociedad no ha cambiado tanto en el aspecto ideológico desde 1969 hasta ahora.

Los actores están todos magníficos. Con Eddie Redmayne siempre alucino. Y Sacha Baron Cohen me sorprendió muy gratamente. Y destaco a estos dos porque son los más conocidos, pero podría alabar a cualquiera de los que salen en la película, tanto principales como secundarios.

Hay algunas escenas en El juicio de los 7 de Chicago verdaderamente impactantes, a todos los niveles. Intentando no hacer spoilers, os diré que me parecieron brutales una escena del día de los disturbios con una chica que va sobre los hombros de un chico enarbolando una bandera americana, la del parlamento de Tom Hayden al final del juicio (incluida la reacción del hijo de David Dellinger y de otro personaje importante en la trama que no puedo desvelar sin hacer spoiler), o la de lo que le ocurre a Bobby Seale cuando comete su enésimo desacato al tribunal según el juez. Aunque alguna de estas escenas no sucedió en el juicio real (no desvelaré cuáles sí y cuáles no).

Cuando terminé de ver la película, me entraron unas ganas locas de saber más del caso real, y de los implicados. Y os aseguro que sus vidas son fascinantes.

El juicio de los 7 de Chicago TUVO seis nominaciones a los Oscar, pero no consiguió ningún premio: película, actor de reparto para Sacha Baron Cohen, guión original, fotografía, montaje y canción.

El juicio de los 7 de Chicago se estrenó en USA en septiembre de 2020 y en España en octubre de 2020. Y ya la tenéis disponible en suscripción en NETFLIX.